Author: Venom
Rating: PG
Fandom: 怪獸與牠們的產地
Pairing: 家長組(真部長/邊緣學者)
Warming: 許多自我流的魔法世界設定，等羅琳打我臉*///*。
- 是Before the Dawn的番外篇。
- 此篇收錄於實體書《MiXTURE》。
Before the Dawn ─ Another story
打從葛雷夫為了閃躲突然噴濺的屁蟲汁液，整個人跌進堆滿排泄物的泥地後，他頭也不回地立刻衝進浴間，五個鐘頭過去，裡面除了嘩啦啦的水聲外沒有其他動靜。
這個簡陋的單人浴室是葛雷夫剛到的第一晚，抱怨這裡居然只有茅坑後著手搭建的，保育園之前並沒有這類的設施，只有灑水用的長管和人工池塘，但大多時候是給奇獸們使用，屋後小丘上的茅坑或許是最接近人盥洗的場所了。
蒸氣從浴間的小窗竄出，而且沒有停止的跡象。老實說紐特一直弄不懂熱水是哪來的，供暖系統被安置在地底下的機械室，離這裡有段距離，紐特將所有的管線都優先安排至保育區，尤其是小型奇獸或幼獸聚集的區域。雖然皮箱內不會受到外在氣候影響，可掌控溫度是維持生態環境的首要課題，使用魔法的確是較為輕鬆的選擇，但要一天二十四個小時維持所有區域，就算是偉大的梅林也辦不到，若說供暖系統是此地最重要的設備也不為過，處理運作上完全馬虎不得。
但也因為鍋爐的功率有限，能源分配必須慎重考量，所以紐特的小屋只有一個壁爐，沒有其他生火取暖的裝置，除了熬煮魔藥外還得負責烹煮食物，身兼廚房火爐的用途。
不過這一點都難不倒葛雷夫，他甚至能用柴火和大釜煎出牛排，到底這位魔國會首席正氣師有什麼不擅長的，紐特必須承認自己相當好奇。
大概就是太好奇了，縱使他很清楚葛雷夫的潔癖，對維護身上整潔的堅持，還是會刻意交給他一些棘手的任務，明顯挑戰對方底線的事，例如取得屁蟲汁液，得趕在牠們孵化前擠出，採收者必須蹲在牠們的棲息地──也就是屎堆──作業，拿著勺子把卵挖出來碾碎。偏偏那麼湊巧，忙著另一區工作的紐特剛好忘記提醒他，得小心蟲卵破掉噴出的汁液，然後悲劇就發生了。
這種情況雖然不是第一次，但葛雷夫還從來沒洗那麼久過。
紐特越想越焦慮，懊惱地在浴間外踱步，頭髮亂成一團，皮鞋和長褲滿是肥料，他知道這次自己闖了大禍。
「我不是故意的啊。」他一屁股坐在地上，抱著膝蓋。「以後不會再發生了，我保證。」
四周依舊一片寂靜，除了水聲持續著。
啪！
紐特被腦海中的聲響驚醒，猛然抬起頭。他晃晃腦袋，沒想到就這樣糊裡糊塗睡去，因為屈膝坐在地上的緣故，兩條腿麻得跟鉛塊一樣，動彈不得。他撐著身後浴間的門努力站穩，發現裡頭空無一人，紐特嘆口氣，看來部長大人是認真地跟他表達不滿。
他扶著腰，腿一拐拐地走回小屋，心底盤算究竟該如何道歉，葛雷夫雖然嘴上不饒人，實際上卻從不吝於給予他協助，是極度優秀且配合的工作夥伴。紐特承認自己最近的確有些私心，變得越來越喜歡觀察他的一舉一動，想要了解更多有關他的一切，而要看清一個人的本性，莫過於交給他們最厭惡的事。
大概就是歷經這麼多次崩潰，他仍然沒有放棄，才讓紐特對葛雷夫徹底改觀，逐漸接受他的存在。
正當他在內心演練，如何使用不會太傷對方自尊心的開場白時，一股食物的香味從前方撲鼻而來。紐特閉上眼，滿足地吸了口氣，他往頭頂上瞧，白煙從工作小屋的煙囪中緩緩升起。
過去，紐特的皮箱裡從未出現甚麼宜人的氣味，更別說保育園區，就跟麻瓜的動物園或牧場聞起來沒甚麼不同，他並非天生下來就喜歡過這種日子，而是習慣之後，似乎也沒這麼糟。
此刻他的肚子非常配合得發出聲響，提醒自己怎能忘記一天中最美好的時刻，這似乎慢慢變成一種習慣，讓別人寵壞自己的習慣。
葛雷夫氣消了吧？紐特雀躍地想。
他三步併兩步，還不忘整理那頭亂髮，決定在踏入小屋後就大聲跟葛雷夫問好，然後告訴他，除了在飼育工作上表現得很好之外，甚至讓自己再也沒有錯過一頓飯，對於只要投入工作就渾然忘我的人而言，這件事非同小可。
「晚安，葛雷夫先生。」紐特一把推開小屋的門，精神抖擻地道，「今晚吃甚麼呢？肉丸義大利麵還是烤捲餅？」
無人回應。
他保持臉上的笑容，視線環繞小屋內部，發現角落的板凳上有個黑影，光著腳翹在前面的矮桌上，那人專注於眼前的筆記，皺著眉，寫寫停停。
「葛雷夫先生。」紐特輕聲走向前，用非常細微的聲音問：「你......你沒事吧？」
黑髮男子動也不動地坐著，當眼前的人是空氣一樣。
紐特睜大眼，他還從沒見過葛雷夫這模樣，幾縷髮絲垂落眼前，上頭似乎還沾染著水氣，一對蒼百的腳踝暴露在空氣中，與黑色長褲呈現極大的對比，襯衫依舊是扣得死緊，但那件從不離身的兜帽斗篷已經脫下。大概是洗了太久，葛雷夫整個人像褪層皮般更加沒有血色，但看起來還算有精神。
確認他沒事後，紐特總算放下心中的大石，思考該如何開口打破沉默，手開始不經意地騷起臉頰。
突然，葛雷夫將視線轉向紐特，他保持相同的姿勢，移動得就只有視線而已。
任誰被那樣瞪著都會感到尷尬，更別說是比常人還害羞的紐特，雙頰上的紅暈慢慢擴散至耳根，他僵直在原地，包括那隻動作到一半的手。
葛雷夫將紐特從頭掃描到腳，面無表情地重複幾次，特別是看到他沾滿污漬的皮鞋和褲管時，嘴角微微抽動幾下。
紐特起先愣了一會，直到他順著對方的視線看向自己的褲腳，彷彿終於了解甚麼，立刻彎腰拖出桌子底下的箱子，取出一套乾淨的衣物和便鞋，接著衝向屋外，直奔浴間。
他必須承認，這次淋浴可能是好久以來，第一次如此認真刷去身上的汙垢，整理尾部糾結的頭髮，甚至連指甲縫都不放過，掏得乾乾淨淨。
紐特其實沒有真正使用過這裡，這地方像是葛雷夫的聖域，閒雜人等不能隨意進入。不過現在狀況緊急，他認為盡快把自己弄乾淨才是正確的選擇。
狹窄的小空間中應有盡有，瓶罐和盥洗用具擺在簡易的木架上，按照大小排列整齊。紐特小心翼翼地拿起一個，裡面裝有淡藍色的乳狀物，他轉開瓶口，裏頭散發出沉穩的木質香，接著又打開另一個，是濃郁的麝香味，葛雷夫貌似很喜歡這款，身上的衣物幾乎都是這股味道。
紐特想也沒想就直接把瓶子拿起來，往頭上澆，說也奇怪，焦躁的情緒莫名被安撫下來。
過去紐特從未有過這種體驗，對某種味道產生依戀感，雖然他經常使用奇獸喜愛的氣味博取牠們的信任，以便接近或捕捉，但沒道理發生在自己身上，畢竟喜愛麝香味的不是他，是葛雷夫。
一想到完全無視他的那個人，紐特的情緒立刻又消沉下去，對他而言，距離有過如此悸動的時期，已經是很久之前的事了。
此時，紐特的腹部傳出巨大的咕嚕聲，他苦笑，無論有多煩惱的事，人跟動物一樣總是需要填飽肚子。
他迅速地沖掉身上的泡沫，看著放在浴間頂層的毛巾，考慮一會，最後還是決定借用，把自己擦乾後穿上乾淨的衣物，紐特感到一陣難得的神清氣爽，圍繞著他全身。
返回小屋後，發現裡頭已經熄燈，只剩紐特工作檯上的小燈還亮著，桌上擺了碗奶橘色的濃湯，以及一盤切片整齊的德國香腸。飢腸轆轆的他馬上坐下來，將所有的餐桌禮儀拋在腦後，大口大口地吃起來。
加入奶油和洋蔥熬煮的南瓜濃湯，濃郁香醇，飽足感很夠，配上獨特辛香料製成的香腸，吃起來更是美味無比。
紐特滿足地放下湯碗，不太禮貌得嗝出聲，他立刻摀住嘴，往小屋天花板偷瞄，躺在上頭吊床裡的葛雷夫沒有動靜。
除了浴間之外，那吊床是葛雷夫打造的第二個專屬區域。
紐特的小屋裡只有一張單人床，十分老舊，放置在屋裏的角落，是某個麻瓜家庭不要的舊床，起先是撿來給剛出生的紫角獸，做保暖用的臨時小窩。
本來就已搖搖欲墜的床板，被十分有重量的幼獸弄得更加脆弱，只要輕輕踩踏都會發出劇烈聲響，貌似解體一般。紐特沒在上面躺過幾回，之前甚至被用來堆放雜物。是葛雷夫來到箱子後，紐特才重新整理修補，讓它恢復床該有的樣子。
縱使皮箱裡沒招待過多少人，但來者是客，紐特表示願意把床讓給葛雷夫使用，但對方瞥了一眼後直接回絕，說自己有準備寢具。一張彈力驚人的魔法吊床，無論兩邊距離多遠都可以使用，而且裡面的人怎麼翻都不會掉出來。
說真的，從底下看那張床，很像是屋子裡長了巨形蟲蛹，還是相當不祥的黑色。
部長的作息時間很固定，早上七點左右起床，晚上十點多就寢，除了在保育區的工作之外，葛雷夫最常做的事就是寫筆記，當紐特在小屋做準備工作時，經常能聽見紙筆飛快書寫的沙沙聲。
而紐特的一天就是跟著奇獸們轉，該做什麼就做什麼，而且園裡的突發狀況不斷，若進駐新的獸群，牠們又驚又怕又受傷的話，耗上一兩天的時間沒闔眼是常有的事。
兩人從未閒話家常，即使在同一區工作，也是各做各的，紐特沒教導過人如何豢養奇獸，他自己也還是個學生，很多新事物等著他去發現與學習。
所以面對葛雷夫提出的交易，那顆珍貴的瑞典短鼻龍蛋，只要協助他進行奇獸研究就能得到牠，當下雖然紐特二話不說點頭答應，事後卻相當不知所措。
幸好，葛雷夫的性格和潔癖，讓他自動與紐特保持距離，彼此都很清楚，倆人之間的共同目標只有奇獸，討論得也只有奇獸。
日子一天天過去，表面上依然如此，各過各的日子，必要時才會開口溝通，但氣氛已經比兩人初識時和諧許多，甚至培養出一些默契。
一意識到，葛雷夫可能再也不會出現在他四周，莫名使他十分難受。
紐特盯著眼前見底的湯碗，赫然發現自己想到出了神。他轉轉湯匙，將上頭留下的最後一滴橘色汁液舔盡。
接下來的幾天，兩人就維持著這樣的狀態，紐特破天荒地將自己打理得乾乾淨淨，而且還是每一天。至於葛雷夫，紐特交給他的工作一樣是完美達成，烹煮的餐點也毫無瑕疵，但他依然沒搭理紐特，視對方如隱形人一般。
紐特曾經想過，若是再一次把他推入屎坑，是否能夠讓他恢復以往囂張跋扈的行徑，憤怒地把他痛打一頓？當然他很快就打消這個愚蠢的念頭。
那一晚，皮箱裡特別熱鬧，因為拜月獸集體感染風寒，他花上整天的時間一隻隻健康檢查，並且消毒牠們居住的區域，將健康的和染病的分開。紐特將生病的通通集中在工作小屋裡，放進外表看起來是破紙箱，但裏頭有個公寓客廳大小的房間，佈置好草皮、小樹和人工月亮，暫時的隔離病房就大功告成啦。
等紐特安頓好所有的小傢伙，已經是大半夜了。這次完全由他一人包辦所有的事，連請求支援的時間都沒有，也沒時間去關注葛雷夫的動向，他盯著擺在桌上的晚餐，一份雞肉捲和蔬菜沙拉，雖然稍微冷了但香氣依舊，可紐特毫無食慾，累得地直接趴在桌上睡去。
「．．．．．．嗯？」
紐特慢慢睜開眼，他立刻坐起身，抓起口袋裡的懷錶，還好沒睡太久，現在可不能輕易鬆懈，必須隨時注意拜月獸的情形。
「奇怪，我怎麼跑來床上了？」
小床木板的哀號聲讓紐特驚覺自己移動了位置，他困惑地搔著腦袋，長這麼大還從來沒夢遊過，甚至身上的背心和鞋子都脫掉了，在一旁疊得整整齊齊。
正當紐特百思不解時，牆角的破紙盒裡傳出微弱的聲響，他睜圓眼，這下事情可是越來越有趣了。
他緩緩下床，鞋也沒穿，躡手躡腳地打開紙箱，裏頭漫出柔和的月色，還有．．．．．．悠揚的樂曲聲？
一踏入裡面，眼前景象讓紐特簡直不敢相信。
因為生病而情緒焦慮的拜月獸們，此刻正陶醉在樂聲中，隨著節拍搖晃身體，更稀奇的是，牠們並非圍著月亮，而是一個男人身邊。
葛雷夫不知從何處弄來一個留聲機，播著一首連紐特也聽過的麻瓜曲子，若他沒記錯的話好像是叫搖籃曲。
黑髮男人閉著雙眼，表情非常寧靜。
深怕會破壞眼前這不可思議的景象，紐特幾乎是定格在原地，他小心翼翼地兩腿跪坐，不讓自己發出一丁點聲響。
「我並沒有生你的氣。」
紐特抬起頭，與葛雷夫四目相交。
「我是在氣我自己。」
「為什麼？」紐特問，他移開視線，感覺自己的臉頰有些發燙。「明明是我忘了告訴你，屁蟲卵不能直接壓碎。」
葛雷夫搖搖頭，他伸手朝背心上衣的口袋裡，輕輕戳了幾下。
一張綠色的瘦長小臉，悄悄探出頭來。
「波比！」紐特驚訝地喊出聲，嚇得拜月獸們四處逃竄。「妳怎麼會在那裡？」
葛雷夫皺起眉頭，用右手食指比出噤聲的手勢，將打算走近他的紐特勸退。「自從我第一次去餵木精時，她就一直跟著我了。」
紐特張大嘴，他怎能到現在才知道這件事，沒想到除了皮奇，又多一個特權份子。
「喔，媽咪。」葛雷夫瞇起眼，戲謔地道，「我想你應該捨不得罵孩子的，對吧？」
「這是兩碼子事，葛雷夫先生。」若是哪天孩子走丟了，他卻是最後一個知道，那是多恐怖的一件事，紐特完全不敢想像。
「脾氣衝著我來就好，她是無辜的。」
「你居然沒跟我提起波比的狀況。」紐特說，他雙手環胸，神情明顯不悅。「我還以為你明辨事理，不會欺騙別人。」
葛雷夫低著頭，感覺像是做錯事的孩子一樣心虛。「因為我差點害死波比。」
「甚麼？」
「當我整個人跌坐進屎坑，雙手撐住地面的時候。」黑髮男人越說音量越小。「不小心壓到在我身後的波比，她整隻被埋入土中，若非我緊急搶救，她的小命就不保了。」
紐特此刻恍然大悟。「所以那時候你待在浴間裡五個小時，都是在照顧波比嗎？」
葛雷夫點點頭，眼神有些無辜。
「你應該立刻告訴我。」想到這陣子對葛雷夫想法的各種揣測，紐特覺得自己真是蠢到一個極點。「而不該只是悶著，一句話也不說。」
「你絕對不知道，那時我的心情有多麼複雜和驚慌。」
葛雷夫溫柔地將波比從口袋裡捧出來，放在自己的手心上，送交至紐特身邊。「我想，波比回家的時間到了。」
紐特雙手接回那纖細的小小身軀，方才的慍怒已逐漸消失蹤影，取而代之的是一股暖意，流竄在他心頭。
「那我們．．．．．．應該沒事了吧？」紐特一邊檢查波比，一邊用接近呢喃的音量說。
葛雷夫手裡抱著一只拜月獸，小傢伙不知為何突然跳到他腿上。他挑眉，困惑地望著紐特。「我們之間有甚麼事嗎？」
「你明知故問，葛雷夫先生。」
「你若是指。」黑髮男子轉轉眼珠，「沒經過我的許可擅自用光我的乳液，這我可以既往不咎。」
「喔，梅林的鬍子啊．．．．．．。」
紐特嘆氣，有種徹底被愚弄的感覺。
《THE END》
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